Une carte «révolutionnaire» du monde du XVIe vendue aux enchères

LONDRES - Une carte extrêmement rare, datant du XVIe siècle, a été exposée mercredi par Christie's qui la mettra aux enchères le 8 juin. L'Amérique y est nommée pour la première fois.

La mention de l'Amérique sur la carte de Martin Waldseemueller

Cette carte est jugée «vraiment révolutionnaire» par plusieurs aspects, notamment parce qu'elle utilise le mot Amérique pour la première fois. Mais aussi parce qu'elle présente les continents d'Amérique du Nord et du Sud comme distincts, selon Christie's.

La carte complète de Martin Waldseemueller

Elle a été dessinée en 1507 par le cartographe allemand Martin Waldseemueller. Il s'est inspiré du compte-rendu de ses propres voyages fait par le navigateur italien Amerigo Vespucci. Waldseemueller lui a attribué le mérite d'avoir découvert le continent américain, qui, depuis, porte son prénom.
Christophe Colomb, qui a découvert ce continent en 1492, croyait se trouver aux Indes. C'est Vespucci qui a affirmé quelques années plus tard qu'il s'agissait d'un nouveau continent.
Autre nouveauté, la carte décrit la terre comme un globe rompant avec la représentation plate du monde en vigueur depuis l'époque grecque. La carte était si révolutionnaire que la cartographie est revenue pendant une certaine période à des représentations de la terre plus traditionnelles, a expliqué Matthew Paton, un porte-parole de Christie's.
Christie's a évalué cette carte, qui appartient à un collectionneur européen, à plus de 800 000 livres (plus de 1,8 million de francs).
© ATS

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